李万堂与王爷合谋陷害老康家，企图借此吞并老八家，并将闯王宝藏占为己有。古平原先是说服王爷，随后联合老八家诸位掌柜，一举挫败了李万堂的阴谋。李万堂被迫离开山西平遥，其子李钦却不愿认输，试图与古平原做最后一搏，却被古平原巧妙化解，反被逼入绝境。古平原无意赶尽杀绝，劝李钦早日认输。李钦最终心服口服，当即决定关闭太平号，但他始终想不明白自己究竟败在何处。古平原打算等他返回京师之日，再向他说明原委。
古平原助老八家渡过难关，晋大奶奶与其余七家掌柜设宴为他庆功，并一致推举他担任老八家总柜。古平原婉言谢绝，既不愿连累老八家，也因自己仍是潜逃的流放犯而有所顾虑。掌柜们却毫不在意，他们钦佩古平原的为人，更欣赏他的才干，再三恳求他留下作为大家的主心骨。古平原盛情难却，最终答应出任老八家总柜。
李掌柜不愿向王爷支付那两千四百万两银子，便打算借义军之手除掉王爷。老八家曾多次资助义军军费，李掌柜又从草原购得两千匹战马，直接赠予山东的义军。山东义军收到马匹后，将王爷的部队团团围住。王爷拼死突围，身边仅剩寥寥数人，义军紧追不舍。王爷惊慌逃窜，随行侍卫纷纷溜走，他成了光杆司令。义军随后追至，王爷刚欲拔刀反抗，便被一箭穿心，当场倒地身亡。
李钦收拾行李准备返回京师，临行前命人摘下“太平号”的牌匾，并亲手砸碎门口巨大的银葫芦一并带走。他本想使太平号在山西平遥立足千秋万代，不料刚开业便一败涂地。李钦含泪砸碎了那只银葫芦。
古平原亲自前来为李钦送行，途中劝他不要记恨自己，坦言其中有不得已的苦衷。李钦内心矛盾，既看不惯父亲李万堂强取豪夺的卑劣行径，也不愿古平原输给自己。他一心想做个守法商人，却因李万堂的阻挠连这小小愿望也无法实现，只得黯然离开山西。
古平原渐渐领悟经商之道最重信义，便鼓励李钦不要灰心。李钦对古平原心生敬佩，古平原则透露自己不会久留平遥。二人相约日后有缘再聚。古平原正式加入老八家，掌柜们设宴接风，晋大奶奶更向他透露了闯王宝藏的秘密。
闯王宝藏藏于山中腹地，那里高墙壁垒、机关密布，除老八家外无人能入。实际上，这批宝藏并非闯王遗落山谷后被八家村民拾得，而是闯王不甘舍弃多年积攒的金银财宝，特命手下八位将军接管。八位将军遂以商人身份在山西立足，暗中等待时机重兴汉室。
李掌柜带古平原来到平定寺，此处存放着一部分闯王宝藏。古平原随他穿过重重机关进入密室，眼前景象令他震惊不已：那里堆满了无尽的金银珠宝，还有各式金铸器物。他们的祖先立下规矩，老八家每年将所获利润兑换成黄金，熔铸成器物保存。若有外人企图盗宝，便会触发门口的断龙石，永远困于密室之中。
古平原在短短数月内便让泰裕丰获利丰厚，又担任了老八家总柜，但王天贵仍不满足，企图留住古平原继续为他赚钱，甚至要认其为干儿子，被古平原断然拒绝。为逼古平原就范，王天贵买通县令欲杀害常四，又派人绑架常玉儿，准备当晚送父女二人上路。古平原仍不屈服，王天贵拔枪相逼。
古平原答应帮王天贵寻找闯王宝藏，条件是他必须释放常四和常玉儿。王天贵受不住诱惑，当夜便派人将常四父女送回家中。古平原带王天贵来到平定寺密室，启动机关放他进入。王天贵见到满室宝藏，兴奋得仰天大笑。古平原提醒他切莫过于贪婪，以免追悔莫及。
古平原见王天贵贪得无厌的模样，摇了摇头默默离去。王天贵紧抱宝藏不肯放手，门口的断龙石缓缓落下，将他与宝藏永远封存在密室之中。管家一直在外等候，古平原赠他一些金银珠宝，劝他返回故乡。
咸丰十一年，咸丰帝驾崩，举国发丧。新帝登基后颁布大赦令，古平原亦获特赦。他迫不及待购置马匹，想尽快返回徽州老家探望母亲。常四与常玉儿前来送行，古平原嘱咐常四好生养伤，日后可到安徽经商。常玉儿虽不舍与古平原分别，却也无可奈何，她派遣科尔沁草原的将士一路护送古平原回乡。
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