各地茶商听闻慈禧太后赐予安徽来的古平原“天下第一茶”牌匾，纷纷涌至安徽茶商会住处，不仅争购兰雪茶，还设宴邀请古平原。胡老太爷派侯二前去请古平原，侯二在马车上奉茶赔罪，不料茶中被人下了迷药，二人一同被迷晕。
恭亲王一早到安徽茶商会住处寻找古平原，才得知他已失踪。古平文当面指认胡老太爷与古平原有旧怨，胡老太爷吓得连连求饶。恭亲王命古平文备好兰雪茶，待古平原归来后送至王府。
胡老太爷严厉责罚了侯二，侯二有口难辩——他事先并不知茶中有毒，醒来时才发现古平原与马车皆已不见。胡老太爷全然不信，命他在大门口罚跪。古平原昏昏沉沉醒来，见天色已黑，方知自己遭人绑架。乔松一早向慈禧请命，欲购置洋枪洋炮前往西北平叛，却苦于无处可购。慈禧提起洋人便怒气难抑：此前海关税务司赫德经英国人提摩李泰购得一艘军舰，洋人却不准清兵登舰。慈禧令赫德与德国商人多次交涉未果，大为光火，立誓不容洋人肆意妄为。恭亲王惊惧跪地请罪，自认办事不力。慈禧遂命恭亲王与乔松一同去找赫德购置枪炮。
恭亲王与乔松一同面见赫德，乔松恳请赫德协助向德国订制一批洋枪洋炮。赫德手中订单堆积，只让乔松耐心等候。乔松心急如焚，再三哀求，赫德仍不松口。侯二跪在大门口，口中不断念叨古平原的名字，一心想要去寻找他。
常玉儿路过时听见侯二呼喊古平原，上前询问缘由，这才得知古平原失踪。李钦恰巧前来寻找古平原，也扑了个空。古平原被带至冰天雪地的密林深处，双眼虽被蒙住，却仍猜出此地是宁古塔。徐管带费尽周折终于将古平原抓回，不禁欣喜若狂。
常玉儿将古平原失踪的消息告知常四，自己想去寻找，却被常四拦住。茶商会已出资四处搜寻古平原却无果，常四决定先去茶商会打听消息。徐管带对古平原百般折磨，欲令其生不如死，古平原痛苦不堪。徐管带见他奄奄一息，扔给他一块骨头充饥。古平原说起离开宁古塔后的丰富经历，徐管带全然不信，反讥他吹嘘。徐管带因古平原所害，留在宁古塔看守马场，过着人不人鬼不鬼的日子。古平原看出徐管带时日无多，想与他认真谈一谈，愿以钱财补偿，徐管带却不屑一顾，将古平原拖到雪地中。古平原认出他手中的枪购自俄国人，再次提出与他做军火生意。
徐管带对生意毫无兴趣，将古平原弃于雪地喂狼。狼群渐渐逼近，古平原吓得浑身发抖，自知难逃一死，便趴在地上装死。狼群扑上来欲袭击时，徐管带及时赶来开枪射狼，救下了古平原。
李钦怀疑苏紫轩绑架了古平原，连夜前来要人，并当面揭穿她的真实身份。苏紫轩反唇相讥，李钦只追问古平原下落。苏紫轩直言古平原坏了她的计划——她精心布局欲毒杀慈禧，却被古平原搅乱。李钦坚持要救古平原，苏紫轩向他阐明利害：若慈禧遇害，恭亲王便可顺利上位，李万堂亦能名正言顺成为全国商人之首。李钦视古平原为唯一挚友，仍坚持救人，苏紫轩便对他一番威胁恐吓。
古平原将银票交给徐管带，嘱他多购枪支弹药。徐管带权衡再三，终于答应。常玉儿来找李钦帮忙寻找古平原，李钦竭力推脱，却经不住常玉儿软磨硬泡，只得说出古平原在宁古塔。
徐管带与古平原一同前往俄国购买军火。出发前，徐管带在门口绑了块毒肉，想毒死那群狼。二人来到俄国的额尔古纳河，进入一家酒吧。古平原一进门便被俄罗斯姑娘团团围住，他奋力挣脱，姑娘们却纠缠不休。徐管带开枪示警，古平原趁乱逃出，二人快马加鞭离开那里。
徐管带与古平原日夜兼程，风餐露宿，最终被一队俄国骑兵包围，只得束手就擒。骑兵首领搜出古平原身上的银票，命人将身无分文的徐管带拉出去枪决。古平原拼命为徐管带求情，徐管带才被放回。古平原说明来意欲购枪支弹药，首领听不懂他们的话，二人连说带比划，首领终于明白他们要买军火，便请徐管带与古平原吃肉喝酒。
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