近来，诸位朝臣接连上奏，反复参议，焦点始终集中在台州一案留下的棘手局面。钱弘俶查办此案，心中虽感畅快，但那五十万斛粮米的巨大亏空，唯有程昭悦才有能力填补。钱弘佐向两位弟弟坦言，戴恽一案始终如巨石压在他心头，内库失火之事也已有了线索，但他既不能深查也不敢深究，甚至暗自决定，只要程昭悦能补上这五十万斛的缺口，解救百姓于危难，即便是杀父之仇，他也可以暂时隐忍，独自承担“不孝”的罪名。然而如今，程昭悦所犯已非贪权敛财之过，而是里通外国的叛国之罪，他无论如何都不能辜负天下人的期望。
南唐方面，燕王李弘冀从润州发来紧急军报，李璟即刻召来弟弟李景遂商议。李景遂认为程昭悦只是一介商贾，身份低微，其言不可全信。况且程昭悦在杭州既无兵权也无实权，即便有心作乱，也不过是蚍蜉撼树，难成气候。李璟却觉得眼下正是良机，东南各州早已对钱弘俶怨声四起，朝中大将亦是人心浮动，程昭悦无需千军万马，只要他能拉拢胡进思，再加上李弘冀在润州秣马厉兵，一旦杭州生乱，南唐大军便可直指钱塘。
杭州城内，程昭悦与李元清彻夜筹划，意图借助胡进思的声望与兵力。而胡进思心中亦另有算计，他身为三朝元老，首要考虑的并非什么“从龙之功”，而是如何为胡氏子孙留下一份足以安身立命的基业。他或许会利用程昭悦的谋反来为自己攫取更大权柄，但绝不会轻易押上整个家族的命运。
钱弘佐对兄弟直言，程昭悦并不足惧，真正的威胁在于胡进思。钱弘倧担忧胡进思与程昭悦内外勾结，必将酿成滔天大祸；钱弘俶则认为胡进思不可能与宵小之辈同流合污。李元清同样心存疑虑，程昭悦却自信能洞察人性，认为只要有足够的利益便能侵蚀底线，况且胡家对钱家本无真正的忠诚。面对迫近的危机，钱弘俶大胆献策：先将拱卫都城的“亲从都”与“亲卫都”调离杭州，制造守备空虚的假象，再暗中联络吴程、水丘昭券、仰仁诠、元德昭以及钱元懿等人，布下一张暗网，即便胡进思当真造反，也尚有应对之力。
为试探宗亲与重臣的忠心，钱弘倧与钱弘俶分头行动，以商议“浙东营田使”人选为由，询问宗亲重臣：慎温其与程昭悦，何人更为合适。试探结果泾渭分明：钱元懿毫不犹豫地选择了正人君子慎温其；吴程却认为程昭悦是个商人，君子变不出钱财，眼下台州、温州的烂摊子，急需一个懂经济、能筹钱的人来收拾。
到了水丘昭劵那里，他察觉将有大事发生，立即入宫面圣，厉声斥责钱氏兄弟此举无异于自毁长城。他晓以利害，指出真正的生死大敌实是南唐，若对宗亲重臣妄加试探，只会令人心寒，导致“举国无可信之人”的绝境；吴越并非中原，礼法国纲尚存，君王应以诚信待臣，臣子方以忠心报国。这一番直言，如醍醐灌顶，令钱家三兄弟幡然醒悟，承认了过错。
为防都城生变，钱弘俶奉命星夜奔赴萧山大营，准备接管当地兵权。萧山大营乃拱卫钱塘的东大门，地理位置至关重要，其兵权若落入他人之手，杭州便将门户洞开。当钱弘俶率人赶到时，守将沈承礼以“夜色已深，且无主帅胡进思的军令”为由，拒绝开门。情急之下，钱弘俶坐进筐中，如同货物一般，让士兵用绳索将他吊上数丈高的城墙。登上城墙后，钱弘俶出示鱼符与王命诏书，沈承礼验明正身，确认无误，随即下令击鼓聚将。
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