顾玉本可率部南撤，但因追兵势众，为顾全大局，他命五媚将军速将军令送至前线，自己则孤身执行谢淮安的计划。铁秣王见到谢淮安时，已是一副胜者姿态；顾玉担忧谢淮安危，拼尽最后力气阻拦铁秣王，却遭其一刀割喉。
谢淮安怔在原地——他原本挟持人质，意图换取顾玉生机，未料铁秣王竟毫无顾忌。谢淮安当即斩杀人质，却知此举仍难平息心中愤恨。与铁秣王对视之间，他认出对方正是年少时的师父，亦是杀父仇人的主谋。何等荒唐！这铁谟人潜伏中原多年，一步步将朝堂搅得乌烟瘴气，彻底击碎谢淮安心中残存的幻想。他寻一处无人之地压抑哭泣，稍平心绪后，继续推进后续计划。
铁秣王敬重顾玉是条汉子，命部下安葬其尸身。谢淮安暗中尾随，见埋葬者欲对遗体动刀，便果断将其击杀。他解下自己的披风轻轻覆于顾玉身上，亲手将其遗体移至阳光充沛之处安葬。
言凤山部下中途拦截谢淮安，欲为主报仇。谢淮安却提醒他们此刻并非复仇时机：铁谟人已围堵京城各关隘，随时可能吞并中原。当年打天下时，白吻虎与虎贲军曾同心协力，护得中原固若金汤；如今内忧外患，中原仍需他的谋略。言凤山部下纵使再不甘，也不愿坐视铁谟人侵占中原，只得暂放谢淮安离去。
叶铮竟还活着，被一蒙面人送至医馆门前。萧文敬与叶铮师妹日夜悉心照料，终令他苏醒过来。萧文敬提及叶铮重伤倒于医馆之事，叶铮甚为惊讶——他原本奄奄一息，恍惚中只记得有人搀扶自己起身，原是那蒙面人出手相救。
萧文敬从顾玉处证实言凤山已死，长舒一口气。京城最大的敌人终于消失，自幼活在言凤山阴影下、终日提心吊胆的他，如今总算重获自由。
叶铮的师父烛之光实为铁谟人，这些年来表面辅佐谢淮安，实则以他为棋子扳倒言凤山，将其磨成刺向中原的利刃。谢淮安早已识破烛之光身份，但叶铮与师妹仍不知情。叶铮打听到顾玉死讯，而谢淮安至今下落不明，心知必有变故，便依谢淮安临行嘱托：若京城生变，首要之事便是护送萧文敬离开。
铁秣军发动猛烈反攻，中原军队节节败退，一日之间城南城北尽数失守。叶铮备好马车送萧文敬离去，登车前萧文敬慨叹：纵然言凤山已死，自己仍逃不过流亡命运。昔时身为万万人之上的皇帝，如今却要背井离乡，连片瓦都无法带走。叶铮师妹赠他一件御寒新衣，以免夜路凉薄。经过这些时日的相处，叶铮已视萧文敬为友。马车离去后，叶铮与师妹察觉周遭多了许多陌生面孔，心知萧文敬已被盯上，便悄然尾随，想护他出城。
叶铮师妹得知苏长林曾险些害死师兄，便埋伏欲除之，反遭苏长林设计。苏长林自后刺伤叶铮师妹，意图以她为人质，随即将重伤的她置于马背。叶铮师妹含泪质问：你回来难道就为取我性命？前日才赠我梨盅，今夜便要反目相害！原来苏长林幼年逃难时，曾在面铺偷食霸王餐，当年同样年幼的叶铮师妹见过他。多年后见他来店铺收租便觉眼熟——两人早已相识。
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